Régions :

La zone saharienne couvre les deux tiers de la superficie, zone sahélienne au centre, zones soudanaise et pré-guinéenne au sud.

Le pays est désertique dans sa plus grande partie, mais le sud est baigné par le Niger, localement appelé “ Joliba ”. La moitié de l'année (de juillet à décembre), des inondations sur son cours moyen, entre Koulikoro et Tombouctou, créent une sorte de Méditerranée d'eau douce (irrigation et navigation régulière possibles). Et tout en bas, c'est la savane arborée et ses richesses.

Ses paysages surréalistes, la beauté de ses arts, ses étranges mosquées en terre aux allures de châteaux forts et ses villages de grès rose taillés à flanc de falaise font du Mali le plus fascinant des pays d'Afrique subsaharienne. Sans oublier les images du désert et le plaisir de pouvoir dire qu'on revient de Tombouctou.

Malheureusement, le Mali est en train de disparaître sous le sable et continue à subir les répercussions d'une sécheresse d'ampleur biblique. Avec les plaies qui l'accompagnent : forte mortalité infantile, malnutrition, faible degré d'alphabétisation et courte espérance de vie., c'est l'un des cinq pays les plus pauvres au monde.

Climat :

On passe progressivement des pluies de quelques semaines dans le Sahel, à 3 ou 4 mois dans le sud. La saison des pluies violentes a lieu normalement entre juillet et septembre. Il pleut un, deux, trois jours et ça s'arrête ; pendant cette saison des pluies, dite “ hivernage ”, les déplacements sont souvent difficiles. Le reste de l'année, le temps est sec. Après avoir régressé au début des années 1990, la pluie est revenue, mais elle est toujours attendue avec anxiété. Cela dit, la situation est différente à Tombouctou (175 mm annuels), à Mopti (700 mm), à Bamako (900 mm) ou à Sikasso (1 500 mm). Sikasso est toujours si bien arrosée qu'on y fait deux récoltes par an.

Bon an mal an, il fait entre 30 oC (juillet, août, décembre et janvier) et 40 oC (mars, avril, mai) au plus chaud de la journée (et autour de 50 oC à Tombouctou) ; les températures nocturnes font la différence : environ 25 oC pendant toute l'année y compris l'hivernage, sauf de novembre à février (de 15 à 20 oC). Vous n'userez pas trop votre pull. La même chose à Gao ou à Tombouctou, avec des contrastes plus nets la nuit (ça descend à 13 oC en janvier), et avril-mai pas très recommandables (au-dessus de 40 oC).

La saison touristique la plus agréable : de novembre à février